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299 刘其昌出面

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苏昊带着人在各县转悠了七八天,等他回到罗山县城的时候,汝宁知府刘其昌也风尘仆仆地赶到了。杜惟明被一纸假供词阻在兴隆赌坊之外,只能眼睁睁地看着苏昊派人四处搜捕与赌坊勾结的豪强和商人。刘其昌得到消息之后,就再也坐不住了,赶紧安排下官轿,赶到罗山来对苏昊兴师问罪。

“苏学士,你这是何意?”

站在戒备森严的兴隆赌坊门外,刘其昌一脸不豫地对苏昊问道。

苏昊也是脸色沉重,他上前对刘其昌施了一礼,说道:“刘知府,本官也是到了罗山才知道,兴隆赌坊的事情有多么恶劣。现场死伤了这么多人,如果不把前因后果弄个水落石出,只怕日后难以向朝廷交代啊。”

“查案自然是要查的,但你把案犯都扣在自己手上,不让汝宁的地方官员介入,莫非是不相信我等?”刘其昌问道。

苏昊道:“刘知府有所不知,苏昊不让谭知县和杜同知介入,乃是出于保护他们的想法。这兴隆赌$ ()坊的掌柜到处乱咬,把罗山县和汝宁府的官员都攀了个遍,谭知县和杜同知如果不回避一下,以后只怕说不清楚了。”

“攀了个遍?这么说,本府也被他们攀上了?”刘其昌道。

苏昊点点头道:“正是,湖广钱庄的夏掌柜,说您是他的姐夫。”

“放屁!”刘其昌暴跳如雷。好吧,夏掌柜的确有一个姿色不错的姐姐,长期孀居在家,但她已经奔五了好不好?刘其昌有一次到夏书绅家里去喝酒,夏书绅曾经叫出她的姐姐来陪酒,但这么老的货色,刘其昌会动心吗?你可以侮辱我的人格,但你不能侮辱我的审美观!

“此事本官已经查过了。确定是谣言,为此,我已经让人把夏掌柜打了30大板,以正视听。”苏昊很贴心地介绍道,夏书绅被打了一顿是实情,不过那是为了逼供,有了这层铺垫,一会刘其昌就没法追究苏昊滥施刑罚的过错了。

“既然如此,本府现在能不能进这兴隆赌坊,见一见这些案犯?”刘其昌懒得和苏昊去扯皮。他直截了当地问道。

这一回,苏昊没有任何磕绊,爽快地答应道:“当然可以,本官这就给刘知府带路。”

在苏昊的引导下,刘其昌终于走进了被封闭多日的兴隆赌坊,跟在他身后的,还有杜惟明和罗山知县谭以中,既然有刘其昌主持,那么杜、谭二人的回避也就不必要了。

赌坊的大厅还保持着当初群殴过后的模样。苏昊叫来一名参与了打架的赌徒,让他给刘其昌等人介绍当时的场景。按这赌徒的说法,兴隆赌坊在赌博中出千,被人识破之后试图杀人灭口。这才引发了双方的暴力冲突。苏昊还适时地递上了他们这些天审讯双方当事人的笔录,以证明这位赌徒所言完全属实。

“从苏学士审讯的结果来看,徐仁第行事恶劣,用千术坑害百姓。还豢养暴徒殴打无辜客人,按律当严惩!”

巡视完现场,一行人来到充做临时办公场所的赌坊账房。刘其昌坐下来,拍着桌子,显出一副义愤填膺的表情说道。

“府尊大人,这徐仁第乃是下官的表弟,下官有管教不严之过,还请府尊降罪。”谭以中赶紧跪下,痛心疾首地做着自我批评。

杜惟明坐在一旁,皱着眉头道:“这徐仁第为了脱罪,居然谎称本官也是他的表哥,实在是其心可诛。如果要治他的罪,这一条也可以算上。不过嘛……”

“视远但讲无妨。”刘其昌喊着杜惟明的字,鼓励他把后面的话说出来。他们一行人今天逼着苏昊放他们进赌坊,就是为了说出这个“不过”的。

“遵命!”杜惟明道,他把头转向苏昊,说道:“苏学士,请恕愚兄直言,适当我们所见到和看到的东西,都只是一面之辞而已。事关重大,是不是可以让当事人自己出来说说?”

“嗯,这是自然的。”苏昊对于杜惟明的要求并不觉得意外,他对手下人吩咐了一声道:“把案犯徐仁第提上来。”

“是!”几名士兵答应一下,转身离去,不一会就真的提着徐仁第过来了。士兵们把徐仁第往地上一扔,然后威风凛凛地站在一旁,让刘其昌等人也隐隐感到了一些压力。

“我说,我都说!”徐仁第这些天已经被反复提审多次,形成了提审恐惧症。他被扔到地上后,麻利地翻过身来,双膝跪地,迷迷瞪瞪地喊道:“这都是刘知府让我干的,我什么都不知道啊。”

这一嗓子出来,刘其昌的脸顿时变成了茄子色,他猛地一拍桌子,喝道:“大胆狂徒,你抬头看看,本官是谁!”

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