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364 善后

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苏昊道:“我这些天在想宁夏卫的事情,我觉得,虽说此次兵变源头是在党馨,但边地的生活艰苦,也是重要的一个原因。如果不能有效地改善边地的生活环境,增加人口,边地的稳定是很难保障的。”

“改之言之有理。”萧如熏说道。

宁夏卫的生活条件之艰苦,萧如熏是最有体会的。苏昊到平虏城之后,帮助边军找到煤矿,又建了蔬菜暖棚,在一定程度上的确提高了当地的生活水平,但这种提高是非常有限的。反季节蔬菜在去年卖出了天价,但随着越来越多的军户开始建暖棚、种蔬菜,冬季的菜价很快就会降下去,充其量也就能够保障边军在冬季有新鲜蔬菜吃,要想靠这个完全改善生活,是做不到的。

生活条件艰苦带来的最严重后果,是很少有女人愿意嫁到宁夏卫来,甚至有些已经嫁过来的女人,也有因为艰苦而逃走的。大量的军户在这边地熬成了老光棍,也成了当地最大的不稳定因素。

如今是叛乱初定,萧如熏给归顺的叛军士兵们提供一些福利,能够得到大家的感激,短期内能够稳定军心。时间长了,如果生活条件还是不能得到有效改善,军户们的怨言必然还会产生,到那时候,不知又会惹出什么新的乱子来。

可是,要改善当地的生活,有那么容易吗?萧如熏情不自禁地把目光投向苏昊,希望能够从这个年轻人那里得到一些新的启示。

苏昊说道:“萧大哥,我认真研究过宁夏卫这个地方。这周边矿产资源十分丰富,还有大量珍稀药材,如果能够吸引内地商人到此投资开矿、种植药材,不失为一条致富之道。此外,宁夏平原自古就有引黄河灌溉的传统,秦汉年间即有水渠,大唐年间开凿的唐徕渠至今仍在发挥效用。只是近年来由于气候原因,黄河水量减少,引水难度加大,导致农业衰退。若能重新修缮灌溉体系,甚至在黄河上垒坝蓄水,提高水位,让宁夏恢复塞上江南的风光,并非难事。”

“在黄河上垒坝?”萧如熏瞪大眼睛看着苏昊,“改之不是跟萧某开玩笑吧?”

苏昊道:“这就要看工部的决心如何了,至于技术上的难度,我想并不是什么问题。”

苏昊这样说,当然不是无的放矢。在后世,黄河上游搞水利梯级开发,修了十几处水坝。其中建于宁夏的青铜峡水坝最早就是靠人力修建起来的,机械化应用的程度很低。苏昊相信,后世能够依靠人力完成的事情,在时下同样能够完成。

苏昊不是一个历史学家,但对于明朝后期的历史多少也有一些了解。明末,由于小冰河期的影响,西北大片区域出现严重干旱,导致农业大规模减产。饥饿的农民生计无着,最终酿成了高迎祥、李自成、张献忠等人领导的农民起义,并成为大明灭亡的主要原因。

既然历史阴差阳错地让苏昊来到了明朝,而且到了西北,他便希望自己能够做些什么事情,来挽救明朝灭亡的命运。修水坝能够改变农业靠天吃饭的状况,为即将到来的小冰河期提供缓冲的余地,这就是他向萧如熏提出修缮水利设施的主要原因。

对于工程方面的问题,萧如熏了解得不多,也不便评价。他点了点头,对苏昊说道:“改之既然说垒坝不难,想必是有些道理的。只是,你说的开矿也罢,垒坝也罢,与用兵有何关系呢?”

苏昊道:“要恢复宁夏的经济,必须要有一个和平的环境。如果鞑靼部三天两头前来骚扰,有谁敢到宁夏来投资,又有谁愿意到这里来耕作?我的想法是,我们应当主动出击,把宁夏卫周边的鞑靼部落打疼、打怕,让他们不敢觊觎我们的家园。”

萧如熏道:“改之所想,于萧某心有戚戚焉。萧某也想过,如果有朝一日能够出边墙,横扫草原,建功立业,那才是好男儿的作为。可是,改之也要想想,这打仗打的都是钱粮,朝廷连平定哱拜之乱的用度都是捉襟见肘,我们如果提出主动跨越边墙去打仗,朝廷肯定是不会赞成的。”

苏昊道:“我大明承平日久,大家都不想打仗了,成天窝在边墙里等着别人来打我们,这已经是惯例了。不过,时下正好有一个借口,萧大哥不想利用起来吗?”

“什么借口?”萧如熏问道。

苏昊道:“此次宁夏之役,哱拜逃走,是一大遗憾。如果我们以捉拿哱拜归案的名义向朝廷提出用兵,朝廷或许会赞成吧。”

“我看不一定。”萧如熏道,“捉拿哱拜,自然是众望所归。但打仗要用钱,在内阁那里就不见得能通得过了。改之觉得,我们进草原去战哱拜,所费几何?”

苏昊呵呵一笑,说道:“如果我说我们一文钱都不用,萧大哥相信否?”(未完待续。。)

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