穆宗接受了他的意见。

天子不过七八岁年纪竟有此见识，却从来也没听闻哪个文官大书特书。倒是太子稍有长处，孙承宗等文官恨不得传个人人皆知。

孙承宗看林延潮的脸色稍缓，又道：“这李宫女专擅，太子不是不知，但怎奈对方是皇贵妃的人，而且太子母妃性命还在皇贵妃之手。师相眼下福王也已大婚，却仍留居宫里，若再放任皇贵妃如此，恐怕太子危矣。师相身为首臣，在此事上不可不劝，否则百官恐生议论。”

林延潮看了孙承宗一眼，他现在也给自己来这一套。

林延潮缓缓道：“稚绳，你的意思是劝本辅出言，效仿当初令潞王就藩之事，也使福王就藩之国？”

“但是太子眼下境遇如何？圣明如天子难道不知吗？你说天子专宠于皇贵妃，但十几年前有一内臣名为史宾，以善书能诗文，知名于内廷，其人已已贵显，并着蟒袍侍御前已久。一日，文书房缺员，天子偶指史宾可补此缺，当时皇贵妃在旁力赞之。”

“结果天子震怒，笞史宾一百，并逐之南京，当时皇贵妃伏于殿外，跪了一夜才释天子之怒。而这史宾直到去年才召还回朝。由此事可知，你要本辅现在帮太子就是害了太子。”

孙承宗被斥，脸上不由青一阵白一阵。

一旁方从哲，李廷机都是眼观鼻鼻观心，不敢说话。

“师相，是学生错了。”孙承宗向林延潮道歉。

方从哲，李廷机对视一眼，以往孙承宗常与林延潮争辩，但自为林延潮回朝，却恭敬多了。

其实林延潮心知孙承宗说得有道理，这时候满朝官员心都在太子身上，林延潮身为首臣，在这个时候若不为太子说话，那么官员们必将矛头都对准他。

若林延潮从于清议舆论，势必上疏拉太子一把，但此举在天子眼底等于站队太子。

林延潮若不愿变法，可以站队太子，但若要握住权柄就必须顺从天子的意思。

众人离去后。

万历二十九年初，朝廷出了一件大事，工部都给事中王德完弹劾次辅林延潮。

果真如林延潮意料的那样，官员们将矛头对准了自己。

王德完说了几件事。

一件事是乾清宫重建后，天子自搬回此宫以后与皇后没有同住此宫，反而与郑贵妃日日住在启祥宫中。

皇后不仅一人独居乾清宫里，而且膳食服御都是减半，皇后因此抑郁成疾。

天子如此薄待皇后，首臣林延潮却不知规劝。

另一事，王德完言朝廷三大征用了近千万两白银，然后今皇太子及诸皇子册封、冠婚至今已用了九百多万两，冗费如此。林延潮在阁辅政，不知规劝，反而一意纵容天子。

其三事，林延潮为相虽有救时之名，然而刚愎自用，不能容人，如兵部尚书石星，文渊阁大学士沈一贯先后与之不和而去。

林延潮看了奏章简直无语，天子和皇后不住一起，关自己什么事，自己还能管皇帝家事。

至于给钱皇帝，他也无可奈何。要变法就必须皇帝支持，要支持就要给钱。张居正不还拿了五百万两交好李太后。

最后不能容人倒是真的。

林延潮记得这几点都是官员们当年批评张居正的，现在用到自己身上了。

但他知道王德完此疏一上，朝野上下骂声一片，但也有不少官员赞成。

眼下国事已有好转，虽不掩己救时之功，然大权独揽，令官员们想起当年张居正专政之患。

御史弹劾，按惯例即便林延潮身为宰相也要上疏辞官引避。

而这时候邹元标，赵南星，顾宪成于东林书院发声，请林延潮请天子废除矿税，以为规劝天子之用。

三君子虽没有直言林延潮不是，但在王德完弹劾林延潮后发声，其用意耐人寻味。

而这时沈鲤正好从归德抵至京师。

张居正为首辅时，为天子选了六位日讲官，当时分别是丁士美，何洛文、陈经邦、许国、申时行，王家屏。其中申时行是六位日讲官资历最浅的。

而沈鲤呢？

在天子为太子时，就作为潜邸讲官。

潜邸讲官与登基后讲官是大大不一样的。

因此连申时行的资历远不如沈鲤。

申时行为首辅时候，在六部尚书中唯独沈鲤是唯敢与申时行对着干的。当时众官员都以为沈鲤要入阁，但实际上却被申时行压了五年，最后告老还乡。

现在朱赓尚在路上，沈鲤负天下之望入阁，又当林延潮被王德完弹劾之时。

林延潮上疏天子请辞相位，天子不允并重责王德完，林延潮又上疏称病。

此事一出，朝野上下舆论纷纷。

沈鲤入阁之后一人主持大局，发现举步维艰，各部衙门不先往文渊阁奏事，却至林府私邸禀告林延潮后方才上奏。

沈鲤如此在阁一个月后，无可奈何不得不亲自林延潮府上。

沈鲤步入相府之中，却见‘病中’的林延潮正在池水观鱼。

他进京前，常听人说林延潮常于府中竹林池边与部阁大臣商议朝政，闲言之间即断军国大事。

但见林延潮头戴儒巾，身着襴衫，平静地于池边观鱼有等说不出的风流与从容，竹林鱼池儒生宰相，好似一副写意的山水画。

“东阁大学士沈鲤见过次辅！”沈鲤躬身行礼。

林延潮转过身来笑道：“不知沈公驾到有失远迎，还请恕罪！”

“不敢当，这一次沈某从入阁，多有仰仗次辅提携，来京之后未来得及登门道谢，实在是罪过。”

林延潮淡淡地笑着道：“沈公入阁乃金瓯覆名，林某岂敢当一个谢字，沈公请坐！”

二人于池边石凳上坐下，但见池边无数锦鲤游而复还，激起一阵阵涟漪。

林延潮看了一眼沈鲤，过去自己曾是他的属下，而今二人已平起平坐，甚至高他一头。

“此鱼养了一冬，如今转暖，这才放进池中，实不如去年活泼灵动。”

沈鲤心道，林延潮此言是在讽刺自己吗？

林延潮指着这池中道：“当年王太仓时为首辅亲至吾府。也是在此池边请本辅出山平定朝鲜，而今却是本辅与沈公坐而论道了，沈公，你看这池里之鱼与江海之鱼有何不同？”

沈鲤想了想道：“似食禄与食不俸之别。”

林延潮笑道：“食俸者却失去江海之辽阔，不食俸者却难以有一餐温饱，鱼与熊掌不可兼得，沈公如何选？”

“孟子有云，生，亦我所欲也，义，亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取义者也。若次辅有意，沈某愿与次辅一并上奏天子废除矿税。”沈鲤正色道。

林延潮道：“当年我曾答允吕公，吾入阁五年之内废除矿税，敢问沈公这五年之期到了？”

沈鲤道：“五年之期虽未至，但百姓苦矿税已久，天下已是星火即燃。”

林延潮道：“沈公不信本辅，又何以至此？”

沈鲤闻言默然，正欲起身，但见林延潮道：“沈公，可知天下之变局否？”

沈鲤不为所动，继续要离去。

但见林延潮似自言自语道：“各省天灾人祸连绵不断，西北十年九旱，民怀陈胜吴广之志者比比皆是。而朝中宗室勋戚膨胀，一日增似一日，禄米难支，吏制败坏已极，府库空虚于上，百姓贫饿于下，而奸吏中饱私囊，此局实为大乱之象，我等如之奈何？”

沈鲤闻言驻足。

“三大征已毕，朝廷减催征，而改以通商惠工为考成，官府以不扰民为治。饱受催征及天灾人祸的百姓稍得喘息。因海贸之事，苏杭丝绸，景德瓷器，茶叶等不断输往海外。”

“百姓涌入城中务工商之业，本辅于卫籍，匠籍，商籍，灶籍子弟一视同仁，改作他业，放任自流。商贾着绫罗，小民穿丝绸，市井繁华必往昔更胜数筹。贩织也能读书识字，报纸小说盛行，连小门小户中的子弟，亦以识文断字为荣。连昆曲这样官绅人家的戏班，也风靡至百姓家中。”

“今日为进一步则中兴，退一步则亡国之大变局，本辅欲乘此革除积弊，却有二三子以我别有他图？然吾之所图，不过前人栽树，后人乘凉而已。”

沈鲤道：“次辅之独断朝纲可比当年张文忠，岂有不遭非议的道理。更何况于矿税之事唯有公一人可劝动天子，为何公迟迟不言？”

林延潮道：“沈公，你我入阁侍君，职在司密，有所谏言，写在密揭里即可。而公然上谏，传抄六科，诉之天下，使名声归己，陷天子于不义。言不顾行，此乡愿所为。”

沈鲤道：“实是如此。”

林延潮道：“凤由南海至北海，非梧桐不栖，非练实不食，非醴泉不饮。鸱得腐鼠，却担心凤夺之。名位在沈公心底不过腐鼠而已，本辅早知之。”

“但沈公为国为民，也请多给本辅一些时日。”

沈鲤抚须道：“张文忠公后之辅臣，多令人失望，沈某也不免多虑。其实这池中之鱼，哪得江海之鱼？也罢，你要沈某如何助你一臂之力？”

林延潮拿起手边丈许竹杖，拨了拨池中水道：“大乱之后，必有大治，大治之后，必有大兴，而今朝廷人心思定，百姓思安，其难治乎？其能兴乎？如何能至此道？”

沈鲤听懂林延潮意思道：“同心同德，任贤使能，必至中兴！”

不久林延潮重新回阁视事，废除矿税之议渐息，这时朱赓也已入阁。

沈鲤，朱赓都是林延潮所推举入阁，三位阁臣一时之间也称得上同心同德。

小事内阁决，大事廷议断，部阁大臣各司其职，朝政一时井井有条，渐有中兴之势。

无锡，东林书院之内。